Мысли о продлении жизни

Здесь я решил собрать свои свежие мысли о продлении жизни, подходах к нему, перспективных с моей точки зрения направлениях исследований, и всяких смежных темах.

Теории старения

Большинство людей до сих пор думают, что процесс старения является чем-то вроде износа организма. Плохие вещества накапливаются и не выводятся, запасы хороших веществ истощаются, происходят ошибки при копировании генов и синтезе белков, вот это всё. Я и сам раньше так думал. Но последние лет несколько мне кажется более перспективной теория о том, что старение является запрограммированным, целенаправленным процессом, по сути продолжением программы развития организма, начинающейся в момент зачатия. Просто в какой-то момент это “развитие” становится саморазрушающим.

Эта теория кажется мне состоятельной хотя бы потому, что она даёт разумные ответы на эти вопросы:

  • Как так получается, что родители имеют какой-то возраст, сильно отличный от нуля, но их дети всегда неизменно рождаются с нулевым возрастом?
  • Если процесс копирования ДНК настолько ненадёжен, что за среднюю человеческую жизнь в геноме накапливается множество ошибок, как так получилось, что с помощью буквально этого же самого процесса мы (homo sapiens) существуем уже сотни тысяч лет, в неизменном с точки зрения биологической эволюции виде?
  • Если старение происходит на уровне каждой клетки в отдельности, почему его внешние эффекты таковы, что стареет всегда весь организм целиком, все ткани, все органы, синхронно и равномерно?
  • Если состояние о текущем возрасте организма хранится в каждой клетке по отдельности, почему опыты с соединением кровеносных систем двух животных разного возраста дают результат в виде омоложения более старой особи и ускоренного старения более молодой?

Перспективные исследования

Самое перспективное направление — факторы в крови. Поскольку объединение кровеносных систем работает так, как оно работает, учёные, естественно, начали пытаться понять, что именно в крови даёт этот омолаживающий эффект.

Во-первых есть исследования Гарольда Кэтчера (Harold Katcher), которые показывают, что концентрированная фракция плазмы крови молодых животных, содержащая крупные белки и экзосомы (такие внеклеточные пузырьки), омолаживает организм. Гарольд Кэтчер собирается коммерциализировать свою терапию под названием “E5”. Когда/если получится наладить массовое производство.

Во-вторых есть ещё одно исследование, где методом исключения определили, что это и есть экзосомы. Причём работает эта терапия между видами. То есть нет, брать кровь у детей и подростков для этого не потребуется :)

Также имеет смысл отметить различные исследования на тему “перепрограммирования” клеток с целью омоложения, и крайне любопытные исследования Майкла Левина о морфогенезе, которые могут заодно помочь научиться и лечить рак, и омолаживать организм.

Конечная цель медицины, доступность терапии и экономика

Если задуматься, конечная цель медицины как науки — это и есть максимально приближенная к вечной жизнь, с идеальным здоровьем.

Современная медицина эволюционировала под те факторы, от которых люди умирали в большинстве случаев в районе конца 19 века — инфекции и травмы. Она действительно отлично справляется с лечением травм и инфекций. Проблемы начинаются, когда у человека в организме из-за старости начинает отказывать всё и сразу. Современная медицина просто неспособна с таким работать. Максимум, что получается — очень много ресурсов тратится на то, чтобы отложить неминуемое на несколько лет, а потом врачи просто разводят руками и дают пациенту умереть, потому что “уже пора”.

Когда появится возможность лечить людей от старения — например, с помощью тех же экзосом — старения просто не будет как такового. Просто потому, что экономически намного выгоднее давать всем людям одинаковую терапию от старения, чем тратить сотни тысяч денег на то, чтобы растянуть страдания ещё на пару лет, а потом всё равно сдаться. Вспомните про вакцины от ковида — себестоимость одной дозы выходила в районе 2-3$, благодаря неистово массовому производству. Вот тут будет так же, а не “лекарство от старения будет доступно только избранным миллиардерам”. Тупой прагматизм.

Короче, в мире с идеальной медициной люди будут умирать только от несчастных случаев и насилия.

“Сроки годности” людей и максимальная продолжительность жизни

Когда заходит речь о продлении жизни, люди обычно воспринимают это как одно из двух: либо стареть, но просто прожить больше лет в старости, либо отодвинуть саму старость. Вариант не стареть и не умирать вообще обычно не рассматривается. Можно их понять — мир всегда был так устроен. Сложно осознавать такие радикальные идеи прям так сразу.

Но если моя теория о старении как части программы развития организма верна, нет никаких препятствий, чтобы человек жил сколь угодно долго. Программу развития можно будет откатывать на возраст в 25 лет сколько угодно раз, пока не надоест. Мне не надоест. Такое называется радикальным продлением жизни (radical life extension).

Но наличие у людей “сроков годности” плотно закреплено в обществе. Почти все планируют свою жизнь с учётом каких-то этапов — детство, молодость, взрослость, взрослость с семьёй и детьми, старость, вот это всё. В общем, учётом того, что они будут act their age. Ну и, конечно же, всё это “оставление после себя”, будь оно неладно. Эти стереотипы будет очень сложно преодолеть, но я уверен, что в итоге всё получится.

Об этой проблеме есть вот такое прикольное видео:

Будет очень прикольно посмотреть на то, как люди будущего будут воспринимать наши дремучие по их меркам времена. “О боже, им приходилось умирать просто потому что им слишком много лет, какая дикость, бедные”.

Кстати, считается, что если убрать старение и все связанные с ним болезни как фактор смертности, средняя продолжительность жизни человека составит около 1000 лет.

“Цифровое бессмертие” aka mind upload

Нуууу ээээээ нет. Мы вообще понятия не имеем, что такое сознание и какова его природа. В современной науке принято, что сознание возникает в мозгу в результате каких-то там внутренних процессов. Этому нет ни доказательств, ни опровержений. Есть всякие другие, такие прям сверхъестественные теории о том, что, например, сознание на самом деле является каким-то эфиром, или каким-то видом энергии, а там, где находится мозг, у этого энергетического поля имеется какая-то локальная особенность, которая выражает себя в нашей реальности как сознание. Этому тоже нет ни доказательств, ни опровержений.

Для теории о нелокальности сознания есть некоторые такие полу-доказательства — известно о множестве случаев, когда люди, которые друг другу так или иначе небезразличны, чувствуют состояние друг друга на расстоянии. Например, женщина, которая просыпается посреди ночи в панике, когда её сын попал в аварию.

Как в человеческом теле хранится память мы тоже не знаем — известно множество случаев, когда получившие пересадку сердца получали и воспоминания от своих доноров. Это идёт вразрез с общепринятой теорией о том, что память хранится исключительно в виде связей между нейронами в мозгу.

Так что, блин, ну какое цифровое бессмертие, ну серьёзно. Мы от него бесконечно далеки, и это даже если забить на этическую сторону вопроса (кстати прикольный сериал, советую).

Перенаселение

…не будет проблемой.

Я сам из любопытства спрашивал разных своих знакомых, у которых есть дети или которые их планируют, — зачем. Самый частый ответ — в духе “оставить кого-нибудь после себя”. То есть, получается, что большинство людей размножаются из-за страха смерти. Когда смерть из-за течения времени перестанет быть обязательной, все начнут чувствовать себя намного свободнее и размножаться будут существенно меньше.

Но даже если я неправ, остальной научно-технический прогресс тоже не будет стоять на месте, так что что-нибудь придумаем. Космические станции там какие-нибудь, колонизация других планет, плавучие города в океане, купольные города за полярным кругом, огромные города-небоскрёбы, тут уж насколько фантазии хватит.

Продление жизни стилем жизни

Не работает. Хоть и кажется привлекательным. Дэвид Синклер очень старается, но всё равно нет. Результаты там в пределах погрешности, просто в силу того, что “правильно питаться и заниматься спортом” слегка мешает организму самоуничтожаться, но в конце концов он всё равно достигает своей цели.

Невозможно заставить организм не стареть с помощью естественных стимулов, вроде еды, спорта или окружающей среды. У него есть цель саморазрушаться, и он будет к ней идти напролом. Единственный способ этого избежать — залезть во внутреннее состояние этой системы и изменить его таким образом, чтобы организм больше не хотел идти к этой цели.

Редукционизм, абстракции и Майкл Левин

Биологи очень любят пытаться свести всё к отдельным клеткам, ДНК и белкам. Это самый низкий уровень биологии — как машинный код в программировании. Проблема в том, что биологические системы сложны. Умопомрачительно сложны. В любой достаточно сложной системе всегда будут какие-то уровни абстракции. Поскольку биологические системы появились в результате эволюции — очень хаотичного процесса по своей натуре — а не были спроектированы инженерами под конкретные требования, в них нет чётких границ между этими уровнями абстракции. Но это не значит, что этих уровней нет. Тем не менее, многие учёные их даже не пытаются искать, вместо этого сосредотачиваясь на генах и белках.

Майкл Левин исследует морфогенез, процесс развития организмов в пространстве. Например, как клетки понимают, что им надо сформировать руку, как они знают, в какую сторону им делиться и когда им нужно остановиться. Он обнаружил, что клетки общаются друг с другом с помощью электрических потенциалов через ионные каналы. И что этой системе можно давать свои команды, открывая и закрывая эти каналы — например, у него получалось вырастить головастика с работающим глазом где-то в районе попы, при этом не потребовалось никак обозначать составные части глаза — оно просто само знает как его сделать. Это же практически вызов библиотечной функции. Естественно в процессе формирования глаза произошло бесчисленное количество делений клеток, синтеза белков и транскрипций ДНК, но красота этих исследований именно в том, что об этой низкоуровневой активности не нужно знать. Точно так же, как программе на современной ОС не нужно знать, какие команды отправлять контроллеру диска, чтобы прочитать файл — она просто делает системные вызовы, а дальше оно само.

Хочется, чтобы больше учёных искали подобные закономерности.

Полезные ссылки